24. Baeza, camp de base pour excursions natures

Baeza est une petite ville et chef-lieu du canton de Quijos, dans la province de Napo, en Équateur. Elle abrite le peuple indigène Quijos-Quichua. Elle est située près du fleuve Quijos, en Amérique du Sud. Contrairement au peuple Siona les Quilos sont entièrement dévoués au bien être et à l'émerveillement des touristes qui ose s'aventurer jusqu'à eux pour des excursions dans ce portail de l'Amazonie.

Baeza : camp de base pour excursions nature

À mi-chemin entre les Andes et l’Amazonie, blottie entre les montagnes nuageuses de la province de Napo, Baeza est ce genre de village que peu de guides touristiques mentionnent, mais que les amoureux de nature sauvage ne veulent plus quitter.

C’est une porte d’entrée discrète mais puissante sur une région de forêts primaires, de rivières furieuses, de cascades cachées, et de biodiversité exceptionnelle.

🧭 Une situation stratégique

Située à environ 2h30 de Quito en voiture (via la route Papallacta – Tena), Baeza est une ancienne colonie espagnole, aujourd’hui peuplée de communautés Kichwas, de rancheros, et d’un petit nombre de guides naturalistes passionnés.

C’est surtout :

Un point de départ pour explorer les forêts nuageuses de la cordillère orientale,

Une escale vers les rivières Cosanga et Quijos, paradis des ornithologues et kayakistes,

Un accès privilégié aux aires protégées comme la réserve Antisana, le Parc national Sumaco, ou la Réserve de biosphère Gran Sumaco.

🦜 Que faire à Baeza ?

🥾 Randonnée et observation

Réserve écologique de Sumaco : sentiers en pleine jungle, observation de primates, orchidées, insectes géants, colibris multicolores.

Chutes de San Rafael (quand accessible) : autrefois la plus haute cascade d’Équateur, aujourd’hui transformée mais encore impressionnante après l’effondrement géologique de 2020.

Laguna de Loreto : petite merveille isolée entre montagne et jungle.

🐦 Ornithologie de classe mondiale

Les vallées autour de Baeza, notamment vers Cosanga, abritent une concentration exceptionnelle d’oiseaux tropicaux :

Tangaras,

Quetzals andins,

Toucans,

Et surtout, des dizaines d’espèces de colibris, attirant les photographes animaliers du monde entier.

🚣‍♂️ Kayak et rafting

Les rivières Quijos et Jondachi attirent les aventuriers en eau vive, avec des rapides classés jusqu’à classe IV.

Des agences locales proposent des descentes guidées à la demi-journée ou journée.

🏡 Ambiance du village

Baeza est petit, tranquille, entouré de brume et de montagnes vertes.

Pas de luxe ici : juste des lodges rustiques, des maisons en bois, et quelques restaurants familiaux servant du trucha frita (truite des rivières locales) avec du riz et des patacones.

On y croise des ornithologues équipés de longues-vues, des randonneurs en bottes boueuses, des locaux souriants, curieux de savoir ce que tu viens faire dans ce coin perdu… où la nature parle plus fort que les hommes.

✍️ Impression personnelle

À Baeza, j’ai redécouvert le silence.

Pas celui des villes éteintes, mais celui de la forêt qui veille : une rumeur sourde de pluie fine, de feuilles froissées par le vent, d’ailes qui passent sans bruit.

Je me suis senti humble devant tant de vert, devant cette nature ni mise en scène, ni protégée par des passerelles en bois : juste vivante, dense, imprévisible.

📌 Infos pratiques

🚌 Accès : Depuis Quito, 2h30 à 3h de route (via Papallacta), en voiture ou en bus (compagnies régulières).

🛏️ Hébergement : écolodges, hostales rustiques, ou logements naturalistes (souvent avec guides sur place).

🍽️ Cuisine simple, locale, parfois surprenante (truite, yucca, champignons de forêt).

🌦️ Climat : humide toute l’année, frais la nuit. Prévoir vêtements imperméables et bonnes chaussures.

🐍 Prévoir aussi répulsif naturel, lampe frontale, jumelles si possible, et appareil photo étanche.

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