10. Baños, porte d'entrée de l'Amazonie

Baños de Agua Santa, communément appelée Baños , est une ville de l'est de la province de Tungurahua en Équateur . Baños est la deuxième ville la plus peuplée de Tungurahua, après la capitale Ambato, et est un centre touristique majeur. Baños est connue comme la « porte d'entrée de l' Amazonie », car c'est la dernière ville encore située dans la région montagneuse avant d'atteindre la jungle et d'autres villes situées dans le bassin du fleuve Amazone. Baños est situé à une altitude de 1 820 mètres sur les contreforts nord du volcan Tungurahua , dont l'activité a été caractérisée par de fréquentes explosions de cendres puissantes et des coulées de lave visibles depuis Banos.

Baños, porte d’entrée de l’Amazonie

Accrochée aux flancs de la Tungurahua, entre montagnes andines et jungle luxuriante, Baños de Agua Santa est une ville-carrefour, une frontière vivante entre deux mondes :

👉 les Andes volcaniques d’un côté,

👉 l’Amazonie équatorienne de l’autre.

C’est une terre de passage, de transformation. On y vient pour se purifier, se soigner, s’aventurer… ou tout simplement pour sentir la puissance de la nature dans toutes ses formes.

🌱 Entre montagne et jungle

Depuis Baños, les paysages changent vite. En une trentaine de kilomètres, on passe :

de vallées andines brumeuses à

des gorges vertes profondes, puis

à la forêt tropicale humide de l’Amazonie.

C’est ici que la route commence vers Puyo, Tena, ou encore Macas, premières villes de la région amazonienne. On sent déjà le climat devenir plus chaud, plus moite, les plantes plus grasses, les insectes plus sonores.

🚴‍♀️ La Ruta de las Cascadas : descente vers l’Amazonie

L’une des excursions les plus populaires à Baños est la “Ruta de las Cascadas”, à vélo ou en camionnette. Ce parcours de 20 km descend progressivement vers la jungle, en longeant la rivière Pastaza.

Parmi les incontournables :

El Manto de la Novia, une double cascade vertigineuse que l’on peut survoler en téléphérique.

La Cascada del Diablo (Pailón del Diablo), puissante et spectaculaire, que l’on approche par un petit sentier taillé dans la roche.

Et partout : des chutes d’eau, des tunnels, des ponts suspendus, des tyroliennes pour les plus aventureux.

À chaque tournant, la végétation devient plus dense, l’air plus lourd, et la jungle s’annonce.

🧖‍♂️ Sources chaudes et eaux sacrées

Baños est aussi réputée pour ses sources thermales, alimentées par les eaux géothermiques du volcan Tungurahua. Le soir, locaux et voyageurs s’y retrouvent dans les bassins en plein air, où l’on passe de l’eau glacée à l’eau brûlante, en regardant les étoiles.

Certaines eaux sont dites “miraculeuses”, et la Vierge de l’Eau Sainte (Virgen del Agua Santa), patronne de la ville, attire encore des pèlerins venus chercher guérison ou protection.

🎒 Baños, base d’exploration de l’Oriente

Tu veux plonger plus loin dans l’Amazonie ? Baños est une base idéale. De nombreuses agences locales organisent :

des excursions d’un ou plusieurs jours dans la forêt,

des visites de communautés indigènes kichwas,

des balades en canoë traditionnel,

des treks à travers les forêts primaires, avec initiation à la médecine naturelle, à la chasse au curare ou à l’usage du yagé (ayahuasca).

C’est une entrée douce mais authentique dans le monde amazonien, où le choc culturel est aussi fort que la beauté naturelle.

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