21. Otavalo, marché des textiles en alpaga reconnu mondialement

Otavalo , capitale du canton d'Otavalo , a une population en grande partie composée du groupe indigène Otavalo . Elle est située dans la province d'Imbabura en Équateur. La ville est située à une altitude de 2 532 mètres. Elle est entourée par les sommets des volcans Imbabura (4 630 mètres), Cotacachi (4 995 mètres) et Mojanda. Mario Conejo est l'actuel maire de la ville d'Otavalo.

Le peuple indigène d'Otavalo est réputé pour ses textiles tissés , généralement en laine, vendus au célèbre marché du samedi. Bien que le plus grand marché ait lieu le samedi, une grande variété d'articles est disponible tout au long de la semaine sur la Plaza de los Ponchos et dans les nombreux commerces locaux. Ces derniers proposent des textiles tels que des couvertures faites main, des nappes et bien plus encore.

Otavalo : marché des textiles en alpaga reconnu mondialement

Au cœur de la province d’Imbabura, nichée entre volcans et lagunes, la ville d’Otavalo s’éveille chaque jour au rythme des métiers à tisser, des teintures naturelles, et des voix en langue kichwa.

Son marché n’est pas un simple lieu de commerce : c’est un carrefour ancestral, un espace où la culture andine se transmet, s’expose, se vend… et se porte.

🧵 Un savoir-faire millénaire

Les Otavaleños sont reconnus à travers toute l’Amérique latine — et bien au-delà — pour leur maîtrise exceptionnelle du textile, notamment des produits fabriqués à base de laine d’alpaga et de mérinos.

Depuis des siècles, ils tissent à la main :

des ponchos aux motifs géométriques traditionnels,

des écharpes fines et chaudes,

des couvre-lits, sacs à dos, bonnets,

et des vêtements modernes mêlant design andin et style contemporain.

La laine d’alpaga est hypoallergénique, thermorégulatrice, extrêmement douce — une vraie alternative haut de gamme à la laine classique.

🏺 Le marché de la Plaza de los Ponchos

C’est là, sur cette grande place pavée au cœur de la ville, que se dresse chaque jour le marché d’Otavalo.

Mais c’est le samedi que l’endroit prend une toute autre dimension : des centaines d’artisans, parfois venus des villages reculés, déploient leurs étals comme un arc-en-ciel vivant.

Tu y trouveras :

Textiles en alpaga et coton tissé,

Instruments de musique andine (charangos, flûtes de pan),

Bijoux en argent et en tagua (ivoire végétal),

Chapeaux, hamacs, sacs tissés, ceintures traditionnelles,

Et des objets sacrés ou symboliques : croix andines, symboles solaires, lamas sculptés…

🧺 Marchander fait partie du rituel, mais toujours avec respect. Le prix juste se trouve entre deux sourires.

🧑‍🎨 Rencontre avec les artisans

Les Otavaleños sont fiers de leur identité. Beaucoup portent encore le costume traditionnel :

Les femmes en blouses brodées, longues jupes noires et colliers de perles dorées,

Les hommes en ponchos bleus, pantalons blancs et chapeaux noirs.

Ils t’accueillent avec douceur, parfois en silence, souvent avec curiosité. Derrière chaque tissu se cache une famille, une histoire, une montagne.

✍️ Impression personnelle

Je me suis perdu dans un monde de textures.

Une mer de tissus rouges, jaunes, bleus. Une forêt de laines suspendues, de sons de flûtes, de rires d’enfants courant entre les étals.

Un vieil homme m’a tendu un poncho. Il n’a pas parlé.

J’ai passé le tissu sur mes épaules. Il a souri.

Et dans ce sourire, il y avait la mémoire d’un peuple tisserand, la chaleur de l’alpaga, et la dignité tranquille d’un artisan du monde.

📌 Infos pratiques

📍 Où : Plaza de los Ponchos, centre d’Otavalo, province d’Imbabura.

🕐 Quand : tous les jours, mais samedi = jour principal.

💰 Marchandage attendu, mais avec respect et bienveillance.

🎁 Prévois de l’espace dans ta valise : difficile de ne rien acheter.

📸 Demande avant de prendre les gens en photo — par respect culturel.

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