31. Les bombes non explosées (UXO) du Laos

À l'intérieur des villages du Laos où les gens construisent des maisons, des canoës et des outils à partir de bombes non explosées laissées par la guerre du Vietnam. Des décennies après la fin de la guerre du Vietnam, il reste environ 80 millions de bombes ou mines enfouis non explosées au Laos. Malgré le danger qu'elles représentent, certains villageois les utilisent pour construire leurs maisons.

Le Laos est le pays le plus bombardé par habitant de l’histoire. Les avions de guerre américains ont largué plus de 270 millions de bombes sur le Laos pendant la guerre du Vietnam, selon l' Autorité nationale de régulation (NRA) , l'organisme directeur de la lutte antimines au Laos. En moyenne, cela équivaut à une mission de bombardement toutes les huit minutes, 24 heures sur 24, pendant neuf ans.

Jusqu'à 30 % de ces bombes n'ont pas explosé à l'impact et demeurent une menace mortelle pour les communautés locales. Depuis 1964, plus de 50 000 personnes ont été tuées ou blessées par des UXO au Laos, selon les données de la NRA . Dans de nombreux villages, ces bombes et autres reliques de guerre sont devenues un élément essentiel du paysage et de la vie quotidienne. Les réservoirs d'avions, par exemple, ont trouvé une seconde vie sous forme de canoës.

Les missions de bombardement faisaient partie des efforts de l'armée américaine pour détruire les lignes d'approvisionnement ennemies le long de la piste Ho Chi Minh. Si les pilotes de chasse ne pouvaient pas accomplir leur mission initiale en raison du mauvais temps, ils utilisaient également le Laos comme dépotoir pour décharger des bombes avant de retourner à la base.

Les villageois utilisaient également les bombes non explosées comme ferraille. L'idée était de les vendre comme ferraille, car le prix de la ferraille était élevé et encore une fois, sans revenus, les gens prenaient le risque. Lorsque le prix de la ferraille a chuté de manière significative en 2008, MAG une réduction massive des accidents a été constaté.

Les villageois ont réussi à réutiliser les bombes pour différentes fonctions selon leur taille. Les douilles des bombes plus petites, comme celle ci-dessous, servent parfois de jardinières.

À Ban Napia, un village de la province de Xiengkhouang au Laos, certains villageois vendent des couverts fabriqués à partir du métal de bombes non explosées. Les UXO sont qu'une ressource parmi d'autres. Ils étaient partout, alors ils ont décidé de tirer le meilleur parti de ce que qu'ils avaient. Ici-bas un fabricant de cuillères du village de Ban Napia.

Les armes à sous-munitions, de petites sous-munitions enfermées dans un obus plus gros étaient le type de bombes le plus couramment utilisé au Laos. Elles sont conçues pour exploser à l'impact, mais ce n'est pas le cas de toutes. Outre les défaillances mécaniques et humaines, les conditions météorologiques ont également contribué à empêcher l'explosion de certaines bombes. Pendant la saison des pluies, lorsque le sol est humide, certaines bombes auraient pu ne pas exploser en raison d'un atterrissage plus doux.

Une partie du danger vient du fait qu’il n’y a aucun moyen pour les villageois de savoir si une bombe est toujours active. Le gouvernement dispose d'une ligne d'assistance téléphonique d'urgence que les villageois peuvent appeler, mais de nombreuses personnes ont l'habitude de désamorcer les bombes elles-mêmes.

Ceux qui ne meurent pas à cause des explosions souffrent souvent de blessures graves. Depuis le début des travaux de déminage au début des années 1990, plus de 1,7 million de bombes ont été détruites par MAG et d'autres organisations au Laos grâce à des opérations de déminage. MAG détruit la plupart des bombes là où elles se trouvent, plutôt que de les déplacer ailleurs.

Avant le déminage, l'équipe effectue une reconnaissance de la zone afin de localiser le plus grand nombre de bombes possible. Elle évacue les personnes et les animaux des environs avant de procéder au déminage. Les UXO continuent de limiter l’industrie touristique du Laos, qui pourrait potentiellement être un moteur important de la croissance économique du pays. Ceci est la partie qui venait du ciel, mais ce qui nous a freiné à visiter les camps sous terre c'est la présence de mines dans les champs, car ceux-ci doivent être déminés

Même s’il reste encore beaucoup de travail à faire, les villageois espèrent un avenir meilleur.

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