02. Westminster station, au bord de la Tamise

La Tamise est un fleuve du sud de l'Angleterre, qui se jette dans la mer du Nord. D'une longueur totale de 346 km, c’est le plus long fleuve dont le cours se trouve entièrement en Angleterre (qui à la fois commence et finit en Angleterre) et le second plus long pour le Royaume-Uni (après la Severn). La Tamise prend sa source à Thames Head, dans le Gloucestershire, puis coule en direction de l'est, vers Oxford et Reading, puis traverse Londres, dont elle tire sa renommée et aboutit enfin dans la mer du Nord, grâce à son estuaire.

Je sors de la station Westminster, et immédiatement, la lumière du jour me saisit. Quelques marches à peine, et me voilà projeté dans une carte postale vivante. Devant moi, imposant et majestueux, se dresse la fameuse Tour de Londres, silhouette néogothique aux mille détails sculptés dans la pierre dorée. Big Ben, ou plutôt la tour Elizabeth me rappelle que le temps, ici, est roi.

L’air sent la Tamise toute proche : un mélange d’humidité, de métal et de souvenirs. Les bus rouges à deux étages passent en grondant, et les touristes se bousculent pour prendre la photo parfaite, cadrée entre les lampadaires victoriens et les arches du pont de Westminster. Je traverse lentement ce pont, l’un des plus photographiés de la ville. Sous mes pieds, le fleuve s'étire, lourd, silencieux, ponctué par le passage discret des bateaux touristiques.

En me retournant, je prends la mesure du lieu. La tour de l’horloge, avec ses quatre cadrans blancs cerclés d’or, semble flotter au-dessus du tumulte. Je m’aventure ensuite du côté de Parliament Square. Des statues bordent la place comme une garde silencieuse : Winston Churchill, Mahatma Gandhi, Nelson Mandela…

Leurs regards de bronze scrutent une scène où l’Histoire continue de s’écrire. Un groupe de manifestants pacifiques agite des pancartes devant les grilles du Parlement. La tradition britannique du débat public est bien vivante. Plus loin, dans un recoin calme, se dresse la Westminster Abbey. Ses flèches effilées s’élèvent vers un ciel changeant. À l’intérieur, les pierres portent les noms des grands écrivains, scientifiques, rois et reines. Le silence y est presque sacré, comme un écho de l’âme de la nation.

En repartant vers la Tour, je m’arrête sur un banc. Le temps semble suspendu, juste un instant. Le brouhaha de Londres continue autour de moi : sirènes au loin, conversations en mille langues, cloches qui sonnent… Mais au cœur de tout cela, Westminster reste immobile et profond, comme un pilier du passé dans une ville toujours en mouvement. Allons visité l'Abbey.

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