08. Cayo Largo, paradis des iguanes et d'étoiles de mer

Cayo Largo, aussi connue sous le nom de Cayo Largo del Sur, est une île cubaine de l'archipel des Canarreos sur la côte sud de Cuba. Cayo Largo est le siège d'un développement touristique orienté vers l'usage des plages, la plongée et la pêche de récréation cette dernière fournissant macabiens (Albula vulpes), tarpons et d'autres espèces prisées par les touristes pêcheurs.

Approche final par avion depuis la Havane

Le secteur touristique de Cayo Largo s'est développé à partir des années 1980. Parmi les plages les plus éloignées des zones hôtelières, on peut citer la Playa Sirena, la Playa Paraíso et la Playa Punta Mal Tiempo, qui sont situées dans la partie ouest de l'île. Par ailleurs, sur la côte est, se trouvent un ensemble de plages : les Playas del Este. On peut également mentionner la Playa de Los Cocos, qui dispose de la biodiversité la plus riche avec différentes espèces d'animaux telles que les iguanes et les flamants roses ; la Playa Blanca ; la Playa Tortuga, qui est renommée pour les centaines de tortues que l'on peut observer ; et la Playa Luna, située sur la côte nord.

Cayo Largo, paradis des iguanes et d’étoiles de mer. Une île au goût d’ailleurs. Perdu au cœur de la mer des Caraïbes, Cayo Largo est un secret bien gardé. Aucun village, aucun cri, aucun embouteillage. Juste le bruit des vagues, le souffle du vent et le froissement léger des ailes d’un héron. Ici, on ne vient pas chercher l’agitation… mais l’abandon.

Snorkeling (palmes et tuba)

Arrivée sur une île qui flotte hors du temps. On n’arrive à Cayo Largo qu’en avion ou en bateau, et c’est tant mieux. Une fois posé sur le petit aéroport, le temps ralentit d’un coup. Un buggy m’emmène à mon hébergement, puis direction Playa Blanca, où le sable est si blanc qu’il en devient presque bleu sous le soleil. Premiers émerveillements : Des iguanes paresseux qui se dorent au soleil, pas du tout farouches. Une eau d’un turquoise presque irréel, sans algue ni vague. Un calme absolu, presque sacré.

Rencontre avec les iguanes de Cayo Iguana. Excursion en bateau vers Cayo Iguana, à quelques minutes de navigation. Là-bas, des dizaines d’iguanes terrestres cubains m’attendent, couchés sur les rochers ou marchant lentement sur le sable, dans une démarche un peu royale. Ils ne fuient pas. Ils posent, comme s’ils savaient que c’est leur royaume. La guide m’explique que ces iguanes sont protégés, endémiques de Cuba, et totalement habitués aux humains. Certains viennent même chercher de l’ombre sous les transats.

Le matin, je marche jusqu’à Playa Sirena, la plus célèbre de l’île, pour une raison simple : c’est l’une des plus belles plages du monde. Un croissant de sable parfait, bordé de cocotiers. En avançant doucement dans l’eau, je vois mes premiers trésors : Des étoiles de mer rouge orangé, posées dans le sable, parfaitement intactes. Des raies pastenagues qui glissent comme des ombres sous-marine. Une sensation de plénitude, difficile à décrire.

Une étoile de mer entre les orteils, et le monde s’arrête de tourner. Important : on ne touche pas les étoiles de mer. On les admire, on les photographie, mais on les respecte. Elles sont fragiles et essentielles à l’écosystème. Coucher de soleil et lâcher prise. Le dernier jour, je m’offre un cocktail sur la plage. Le coucher de soleil sur Playa Paraíso est un chef-d’œuvre :Le ciel devient lavande, puis orangé, puis indigo. Un iguane passe devant moi, comme pour dire au revoir. Je me promets de revenir… ou au moins, de ne jamais oublier.

Un paradis simple, brut, parfait. Cayo Largo, c’est la beauté sans filtre : Pas de bars branchés, pas de boutiques de luxe, pas de foule. Juste la nature, les animaux, et l’eau la plus claire que j’aie jamais vue. “Si le paradis existe, il ressemble à une étoile de mer dans 30 cm d’eau.” Comment y aller : Vol intérieur depuis La Havane ou bateau depuis l’île de la Jeunesse.

Baignade dans une eau cristalline, ciel sans nuage, zéro bruit mécanique. Un vrai retour aux éléments. Plage Sirena & étoiles de mer.

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