17. Volcan Poas, entre souffre et mystère

Le volcan Poás, situé dans la Cordillère Centrale du Costa Rica, est l’un des volcans les plus spectaculaires et accessibles du pays. Face au cratère, entre soufre et mystère. C’est au lever du jour que le volcan Poás dévoile sa pleine majesté. Un sentier bien tracé, bordé de broméliacées et de fougères géantes, vous conduit jusqu’à l’un des plus grands cratères actifs du monde.

Le volcan Poás est un stratovolcan actif de 2 697 mètres situé au centre du Costa Rica , dans le parc national du volcan Poás. Il est entré en éruption 40 fois depuis 1828, dont une forte en avril 2017, entraînant l'évacuation des visiteurs et des résidents. Le volcan et le parc environnant ont été fermés pendant près de 17 mois, un périmètre de sécurité de 2,5 kilomètres ayant été établi autour du cratère en éruption.

Le 1er septembre 2018, le parc a été rouvert au public uniquement, avec un accès limité à la zone d'observation du cratère. Une réservation est désormais obligatoire sur le site web du parc national avant toute visite. Les sentiers adjacents au lac Botos et le musée du centre d'accueil des visiteurs sont restés fermés. Le volcan est entré brièvement en éruption à deux reprises en septembre 2019. Contrairement à l'Arenal, lors de notre visite le Poas dormait comme un bébé.

Il y a deux lacs de cratère près du sommet. Le lac du nord est connu sous le nom de Laguna Caliente (« lagune chaude ») et est situé à une altitude de 2 300 m dans un cratère d'environ 0,3 km de large et 30 m de profondeur. Cependant, contrairement à d’autres régions volcaniques comme Arenal ou Rincon de la Vieja, la baignade dans les eaux sulfuriques du Poás n’est pas autorisée, ni possible, pour des raisons de sécurité et de conservation. Ce n’est pas un endroit où l’on se baigne.

La caldeira est comme un gouffre immense, tapissé de roche nue, avec au fond un lac acide d’un bleu surnaturel, presque irréel. L’air sent le soufre, âcre, minéral, presque métallique. Des fumerolles s’échappent lentement, comme si la terre elle-même expirait. Ce lac-là est l’un des plus acides de la planète. Il peut atteindre un pH proche de 0. Le moindre contact brûlerait la peau. C’est une beauté dangereuse, hypnotique, qui vous rappelle que la nature est reine ici, et que le respect des forces géologiques est impératif.

Depuis 2018 la réservation est obligatoire. Le nombre de visiteur est limité et la durée de visite contrôlée en raison des émanations de gaz, les visiteurs ne peuvent rester au cratère que pour une durée limitée (20 minutes).

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