05. Squamish, Légende d'un lieu sacré

Squamish : panorama et légende d’un lieu sacré

Sur la route spectaculaire de la Sea-to-Sky Highway, entre Vancouver et Whistler, surgit soudain un monde à part : Squamish. Coincé entre les flots brillants de Howe Sound et les parois granitiques vertigineuses des montagnes côtières, ce lieu semble taillé par les dieux.

Au cœur du paysage, une forteresse de pierre domine tout : le Stawamus Chief, immense monolithe sacré, haut de 700 mètres. Les grimpeurs le gravissent. Les randonneurs le contournent. Mais pour les peuples autochtones Squamish, il est bien plus qu’un sommet. Il est vivant, porteur de récits anciens.

La légende du Stawamus Chief

Selon la tradition orale des Sḵwx̱wú7mesh (Squamish), le Chief n’est pas une montagne ordinaire. Il fut autrefois un chef puissant, transformé en pierre pour veiller éternellement sur son peuple.

Il existait un temps ancien, lorsque les géants, les esprits et les animaux parlaient le même langage. Un grand chef, sage et respecté, guida son peuple dans des temps de bouleversements. Lorsqu’il sentit sa fin approcher, il demanda aux esprits de le transformer en pierre, pour que, même après sa mort, il puisse protéger la vallée, le fjord, les forêts et les siens.

Ainsi naquit le Chief, immobile, mais toujours attentif, veillant sur Squamish depuis les cieux.

Une terre de nature brute et d’énergie spirituelle

Aujourd’hui, Squamish est un paradis pour les amoureux de la nature : escalade de classe mondiale, kite-surf dans le vent puissant du fjord, sentiers en forêt, cascades comme Shannon Falls et falaises vertigineuses. Mais partout, l’âme du lieu persiste. Le vent qui s’engouffre dans les rochers. Le cri des aigles. La brume qui caresse les cimes. Tout semble porteur de mémoire.

Des récits oraux et des preuves archéologiques montrent qu'il y vit depuis des milliers d'années. Il a habité une région du sud-ouest de la Colombie-Britannique qui comprend North et West Vancouver, Howe Sound et Whistler. Les Squamish n’ont jamais quitté ces terres. Leur langue, leurs chants, leurs danses, et leurs récits résonnent encore ici, comme un écho à ce que la roche elle-même semble vouloir dire :

"Je suis ancien. Je suis vivant. Écoute."

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