03. Agung, fils de semeru

L'Agung ou mont Agung, en balinais : ᬕᬸᬦᬸᬂ ᬆᬕᬸᬂ, en indonésien Gunung Agung, littéralement en français « montagne suprême » ou « montagne sacrée », est un volcan d'Indonésie situé sur l'île de Bali dont il constitue le point culminant avec 2 995 mètres d'altitude. Stratovolcan conique aux pentes régulières et escarpées, il est couronné par un cratère. Pour les Balinais hindouistes, il est considéré comme le fils du Semeru de Java qui est lui-même le fils du mont Meru de l'hindouisme.

L'Agung est situé dans le centre de l'Indonésie, dans l'ouest des Petites îles de la Sonde et dans l'est de Bali. Il est entouré au nord-est par la mer de Bali, à l'est par le Seraja, un vieux massif volcanique, au sud par le détroit de Lombok et au nord-ouest par le Batur. Les pentes escarpées et régulières de l'Agung lui confèrent une forme symétrique typique des stratovolcans. Il est couronné par un cratère de 800 mètres de diamètre culminant à 2 995 mètres d'altitude. Les pieds du volcan et le bas de ses pentes sont densément peuplés et intensément cultivés, les populations étant attirées par la fertilité des sols volcaniques.

Peu d'éruptions sont connues sur l'Agung, seulement quatre depuis la colonisation par les Européens, en 1808, 1843, du 18 février 1963 au 27 janvier 1964 et depuis le 21 novembre 2017. Elles sont de type explosif, assez puissantes avec des indices d'explosivité volcanique pouvant aller jusqu'à 5.

L'Agung était déjà, avant l'introduction de l'hindouisme, considérée comme une montagne sacrée. À environ 900 mètres sur le flanc sud-ouest se trouvait un sanctuaire pour le culte de la montagne et des esprits ancestraux résidents. Plus tard, ce sanctuaire est réutilisé par l'hindouisme et au même endroit est construit le temple de Besakih. L'Agung est souvent assimilé à Bali comme étant le mont Meru et donc le centre du monde. Ce culte de la montagne se mêle à celui de Shiva, en particulier dans sa forme de dieu-soleil Sūrya, et au culte des ancêtres. Le temple de Besakih contient plusieurs autels, des sanctuaires et des statues de valeur. C'est le plus grand temple hindou de Bali.

Son ascension est plus difficile et plus longue que la montée de la montagne la plus populaire de Bali, le Batur, situé à l'ouest. Bien qu'elle ne nécessite pas d'équipements particuliers et que l'altitude ne soit pas suffisante pour provoquer le mal aigu des montagnes, les conditions météorologiques rencontrées au sommet sont celles de la haute montagne avec un risque de dégradation rapide, des températures qui peuvent chuter et la nébulosité pouvant se développer.

Il existe deux itinéraires pour gravir la montagne. L'un part de Besakih à environ 1 100 mètres d'altitude, sur le versant sud-ouest (6 à 7 heures de montée, 3 à 4 heures de descente), l'autre part de Pura Pasar Agung, sur le versant sud, près de Selat (4 heures de montée). Un chemin de traverse assez périlleux relie les deux itinéraires, fléché avec des marques de peinture blanche et disposant d'une corde sur un passage à la verticale. La montée depuis Besakih, où des guides sont disponibles, est assez difficile. Elle peut être effectuée dans la journée, avec un départ vers minuit pour une arrivée au sommet à l'aube.

02... retour en arrière ou la suite dans ...04