24. Grand trou bleu, gouffre marin du Belize

Le Grand Trou Bleu ou Gouffre marin du Belize, rien que le nom fait frissonner. Un cercle presque parfait d’un bleu sombre, qui s’ouvre au cœur du turquoise éclatant de la mer des Caraïbes, comme un œil de la Terre… ou la porte vers un monde englouti.Situé à 70 km des côtes du Belize, Un puits d’ombre dans l’océan turquoise. Un abîme fascinant au milieu des récifs. Le Great Blue Hole, ou “Grand Trou Bleu”, est : Un gouffre marin circulaire de 300 mètres de diamètre. Profond de plus de 125 mètres.

Situé au cœur de l’atoll Lighthouse Reef, dans la barrière de corail du Belize (la 2e plus grande au monde). Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, rendu célèbre par Jacques-Yves Cousteau en 1971. “Vu du ciel, c’est un cercle noir parfait sur une toile d’aquarelle turquoise.” Mais ce n’est pas qu’une curiosité visuelle, c’est aussi une faille géologique engloutie, née de la fonte des glaces à l’ère glaciaire.

Plonger dans un monde perdu. Pour les plongeurs, c’est un Graal. Mais attention : le Grand Trou Bleu n’est pas une plongée facile. À quoi s’attendre : Les premiers 15 à 20 mètres sont peuplés de requins de récif (gris, pointes noires, parfois marteaux). En descendant, plus de lumière, plus de corail : on entre dans un vide bleuté. Vers 30, 40 mètres : gigantesques stalactites sous-marines, formées il y a des millénaires, quand la grotte était à l’air libre. Sensation : lévitation dans une cathédrale engloutie.

“C’est comme flotter dans la gorge d’un géant silencieux.” un plongeur m’a dit ça, les yeux encore agrandis. Conditions : Niveau minimum : Advanced Open Water recommandé. Limite de profondeur : max 40 m pour plongeurs loisir. Visibilité : excellente, mais l’effet “mur noir” peut désorienter. Émotions : mélange d’admiration, d’anxiété et de paix. N'ayant pas les certifications requises je n'ai pas pu plonger.

Par contre je me suis payé le survol du cercle impossible. Si tu ne plonges pas, tu peux le voir du ciel, et c’est tout aussi spectaculaire. Excursions en petit avion (depuis Belize City ou Caye Caulker). Vol d'environ 45 minutes, avec plusieurs cercles au-dessus du trou. Vue légendaire pour photo aérienne parfaite. On distingue même les requins nageant à l’entrée du gouffre ! “Vu d’en haut, on comprend pourquoi la Terre est une œuvre d’art.” Un lieu qui pose des questions.

Le Blue Hole est aussi un lieu d’étude pour les scientifiques. Jacques Cousteau y a conduit une expédition en 1971 avec la Calypso et l’a classé comme l’un des 10 meilleurs sites de plongée au monde. Je ne sais pas ce que je donnerais pour avoir le privilège de plonger dans ce gouffre bleu.

En 2018, une nouvelle expédition avec sous-marin a permis de découvrir : Des couches d’hydrogène sulfuré à partir de 90 m.

L’absence totale de vie en dessous. Des dépôts géologiques qui témoignent de la montée des océans il y a plus de 10 000 ans.

Et certains disent même qu’on y trouve des restes de civilisation engloutie… mais c’est une autre histoire. Beauté, vertige et silence.

Le Grand Trou Bleu, c’est la Jamaïque qui cède la place au mystère du Belize, c’est le soleil des Caraïbes percé par un puits sans fond, c’est le contraste absolu entre lumière et ombre, et un rappel que la planète cache encore des endroits que l’on ne comprend pas entièrement.

“Il y a le ciel au-dessus, et là, juste là sous nos pieds, un autre infini.”

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