13, Monteverde, réserve biologique de la forêt de nuages

La Réserve biologique Bosque Nuboso Monteverde est une aire protégée du Costa Rica. Elle occupe environ 10 500 hectares de forêt de nuage tropicale à feuillage persistant sur les contreforts de la cordillère de Tilarán, dans la province de Puntarenas, dans le Nord-Ouest du Costa Rica, à environ deux heures et demie de la capitale San José.

Elle forme avec le parc national Volcán Arenal un corridor biologique appelé "Complejo de bosque nuboso Arenal-Monteverde" (complexe de forêt de nuage Arenal-Monteverde). Les touristes qui viennent pour découvrir la forêt de nuage et observer les oiseaux choisissent en général comme points de départ les villages de Santa Elena ou de Monteverde.

Perchée dans les hauteurs verdoyantes du Costa Rica, la région de Monteverde est un joyau naturel unique en son genre : une forêt de nuages. Ce nom poétique décrit parfaitement l’atmosphère qui enveloppe ce lieu magique, où les cimes des arbres effleurent les brumes, et où chaque feuille semble baigner dans un monde suspendu entre ciel et terre.

Une forêt de nuages (ou forêt nébuleuse) est un type rare d’écosystème tropical situé en altitude, où l’humidité ambiante est si élevée que des brouillards constants s’accrochent à la canopée. À Monteverde, cette brume douce est alimentée par les vents humides des Caraïbes, qui rencontrent la chaîne de montagnes de Tilarán et créent un microclimat mystérieux et féérique.

La Réserve de la forêt de nuages de Monteverde est l’un des écosystèmes les plus riches de la planète : Plus de 400 espèces d’oiseaux, dont le légendaire quetzal resplendissant, des centaines d’orchidées, de fougères arborescentes, de broméliacées, une multitude d’insectes, de papillons et d’amphibiens colorés, singes hurleurs, coatis, jaguarondis… La vie sauvage foisonne, souvent invisible mais toujours présente. Ici, tout respire, tout goutte, tout vit à un rythme profond et silencieux.

Se promener à Monteverde, c’est : Entendre le chant des oiseaux invisibles dans la brume, voir les gouttelettes perler sur les feuilles épaisses, marcher sur des ponts suspendus au-dessus du vide, avec la canopée en contrebas, noyée dans les nuages, sentir l’odeur humide et verte de la mousse, des lichens, du bois vivant, les sons sont étouffés, la lumière est douce, diffuse, et chaque détour de sentier semble conduire vers un autre monde.

Monteverde est aussi un modèle de conservation communautaire. Fondée en partie par une communauté de quakers pacifistes dans les années 1950, la région s’est engagée très tôt dans la protection de la nature. Aujourd’hui : Plus de 60 000 hectares de forêt sont protégés, le tourisme est écologique, axé sur l’observation, la randonnée, l’éducation, de nombreux projets de reforestation, d’agriculture durable et d’énergies renouvelables sont soutenus localement.

Randonnée sur les ponts suspendus : marcher littéralement au-dessus de la forêt, dans les nuages. Visites nocturnes : pour observer les créatures de la nuit, dans une ambiance mystique, tyroliennes (canopy tours) : voler à travers les brumes à la manière des oiseaux, jardins de colibris, musées des insectes, serres à papillons : pour mieux comprendre la richesse de ce lieu unique.

Monteverde, une forêt qui vous transforme

« À Monteverde, ce n’est pas la forêt que vous traversez. C’est elle qui vous traverse. »

Ce lieu, plus qu’une destination, est une expérience intérieure. Une reconnexion profonde avec la nature, où l’on comprend que le temps peut ralentir, que la vie sauvage peut cohabiter avec l’humain, et que l’on peut protéger sans posséder.

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