05. Cuiba, modernité en zone indigène

Arriver à Cuiabá c'est un saut vertigineux dans la modernité. Mais c’est une modernité qui n’éclipse pas l’histoire. À Cuiabá, tu n’es jamais vraiment loin des racines indigènes, même si la ville s’étend à perte de vue avec ses bâtiments neufs, ses larges avenues, ses malls bruyants, et ses fast-foods qui envahissent chaque coin de rue.

Mais ce qui frappe dès le début, c’est que, ici, la modernité semble se superposer à une culture ancestrale d'une manière presque invisible, comme une couche fine mais présente sous la surface. Cuiabá, capitale du Mato Grosso, se trouve à la frontière de l'Amazonie et du Pantanal, mais elle s’affirme comme une ville qui s’est construite sur une histoire pré-coloniale tout en se tournant résolument vers l’avenir.

Une balade dans une petite réserve verte en plein cœur de la ville, n'ou révèle que le parc n’était pas seulement un refuge pour les habitants, mais un lien vivant entre le passé et le présent. Là, tu peux croiser des indigènes qui travaillent dans les services touristiques, ou bien des familles brésiliennes modernes qui se baladent. Le contraste est frappant. Cuiabá est une ville qui regarde l’avenir tout en rendant hommage à ses origines, mais cela ne se fait pas toujours de manière évidente.

Les Indiens Xavantes, qui habitent encore dans les régions avoisinantes, ont une présence omniprésente ici, même si souvent invisible, dans les musées, les écoles, ou même dans les événements culturels où la musique traditionnelle et les danses indigènes sont mêlées à des rythmes plus modernes. J’ai assisté à un spectacle de danse traditionnelle dans le centre culturel de Cuiabá, où des jeunes femmes en costumes vibrants et des danseurs portaient des plumes et des paillettes, mais aussi des smartphones dans les mains, capturant chaque instant.

Il y a cette forme d’hybridation culturelle qui est fascinante à Cuiabá. Les célébrations indigènes se mêlent à des événements ultra-modernes, et la ville reste un carrefour où deux mondes se croisent, mais ne se fondent pas nécessairement.

Le Monumento ao Centro Geodésico da América do Sul (Monument au Centre Géodésique de l’Amérique du Sud), comme il est nommé localement, est situé juste à côté du Parque Antonio Pires de Campos, à quelques pas du centre historique de Cuiabá. Ce n’est pas une structure imposante ni spectaculaire — il ne rivalise pas avec les grandes statues ou les pyramides du continent — mais il possède une sobriété symbolique. C’est une stèle de pierre, surmontée d’un petit obélisque blanc, plantée sur une place circulaire, avec une plaque gravée qui indique :

“Você está no centro da América do Sul.”

Vous êtes au centre de l’Amérique du Sud.

Simple. Direct. Solennel, presque. Et en se tenant là, entre ombre et soleil, on a cette étrange sensation d’être au cœur de quelque chose de vaste, même si tout semble calme, voire ordinaire, autour de soi.

Il y a une tension palpable à Cuiabá entre respect de l’histoire et besoin d’avancer. Tout autour de la ville, les barrages hydroélectriques et les routes modernes grignotent des territoires qui, à une époque pas si lointaine, étaient des zones sacrées pour les peuples indigènes. Et, pourtant, la ville fait aussi un effort pour valoriser cette diversité.

Cuiabá, c’est une ville frontière. Entre le passé et le futur, entre l’urbain et l’indigène, entre les racines profondes et la recherche du progrès. C’est une zone de transition, à la fois cosmopolite et enracinée dans la tradition. On n’y traverse pas simplement la jungle. On y côtoie des cultures millénaires tout en vivant dans un monde connecté, avec tous les paradoxes qui vont avec.

Nous partons bientôt pour le Pantanal, où l’aventure dans la nature sauvage me fera sûrement quitter un peu cette tension entre modernité et traditions. Mais, pour l'instant, Cuiabá reste un paradoxe vivant, où l’histoire, la nature et la ville se rencontrent. Les aborigènes se modernisent au gré de l'avancement technologique tout en conservant leurs coutumes.

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