02. Entrée en Terre promise, Jericho ville de 10 000 ans

Nous entrerons en Terre Promise par le même chemin qu'emprunta Josué le frère de Moise (qui disparu sur le Mont Nébo) par la Jordanie. Nous arrivons à Jéricho situé entre la frontière Jordanienne et la ville de Jérusalem. Jéricho est parfois considérée comme l'une des plus anciennes cités du monde, bien que le terme de « ville », au sens d’une agglomération importante présentant une diversité économique et sociale, ne puisse être employé réellement qu’à partir du IVe millénaire av. J.-C. pour la Mésopotamie, la Syrie et l’Iran.

Jéricho est une ville du Levant Sud située sur la rive ouest du Jourdain. Considérée comme une des plus anciennes villes du monde, Les archéologues y ont mis au jour les restes de plus de vingt établissements humains successifs, dont le plus ancien remonte à 9 000 ans av. J.-C. Proche de la mer Morte, Jéricho est aussi la ville la plus basse du monde avec une altitude proche de -240 m.

Son nom est dérivé de la racine sémitique (« lune ») qui indique que la ville fut l'un des premiers centres de culte des divinités lunaires. La plus ancienne mention textuelle de Jéricho se trouve dans la Bible, dans le Livre des Nombres, un des cinq livres de la Torah, où elle est décrite comme « la ville des palmiers », dans laquelle d'abondantes sources d'eau tiède et d'eau froide jaillissent, permettant la culture de citrons, d'oranges, de bananes, de plantes oléagineuses, de melons, de figues et de raisins.

Jéricho est desservie par la route, qui vient de Jérusalem, et l'autoroute, qui relie Metoula à la frontière libanaise jusqu'à Eilat au sud d'Israel sur le golfe d'Aqaba. Vers l'est une route se dirige vers le poste frontière du pont Allenby, devenant l'autoroute jordanienne de l'autre côté de la frontière. Vers le nord-ouest on peut rejoindre la route qui mène à Nazareth.

Le Monastère a été construit sur les pentes du mont de la Tentation à 350 mètres d'altitude, le long d'une falaise surplombant la ville de Jéricho et la vallée du Jourdain . Ses structures les plus anciennes remontent au 6e siècle, ayant été construites au-dessus de la grotte traditionnellement considérée comme celle où Jésus a passé quarante jours et quarante nuits à jeûner et à méditer pendant qu'il était tenté par Satan

Les plus anciennes traces d'habitation ont été retrouvées près de la source de 'ēn es-Sultān. Elles se composent de murs défensifs imposants, d'un lieu de culte et d'une tour de 8,5 m datée de 9000 av. J.-C et considérée jusqu'en 2007 comme le vestige d'édifice public le plus ancien au monde, avant la découverte des tours de Tell Qaramel. Le terme de Néolithique précéramique, introduit à l'occasion des découvertes archéologiques faites à Jéricho a été par la suite adopté pour l'ensemble du Néolithique du Proche-Orient.

Jéricho est, selon le livre de Josué, la première ville du pays de Canaan conquise par Josué et les Hébreux. Le livre de Josué relate la prise de Jéricho et comment, le septième jour après l'arrivée des Hébreux, les murailles de Jéricho s'effondrèrent par la volonté de Dieu après le défilé, sept fois autour de la cité pendant sept jours, de l'Arche d'alliance et de sept prêtres sonnant sept chofars (trompettes). Jéricho est rasée intégralement. D'ou l'expression ''Les trompettes de Jericho''.

La synagogue « Shalom Al Yisrael », des Ve et VIe siècles, avec un sol en mosaïque représentant une menorah, un Shophar et une branche de palmier (loulav) ainsi qu'une inscription en hébreu ancien : « שלום על ישראל » (paix sur Israël) dans un cercle d'environ un mètre de diamètre. L'ensemble de la mosaïque couvre une surface de 10 mètres sur 13.

Jéricho est citée sous le règne du roi David. Dans le Premier livre des Rois. Dans le Nouveau Testament, Jésus-Christ guérit deux aveugles aux portes de Jéricho (Matthieu, 20). Une fois dans la ville, il y fait une surprenante rencontre avec Zachée (Luc 19). C'est sur la route de Jérusalem à Jéricho que Luc situe la « Parabole du bon Samaritain » (Luc 10,25-37). Quoi qu'il en soit Jéricho est passé à l'histoire.

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