03. Copán, ancienne capitale maya au Honduras

Copán, un trésor maya au Honduras

Nichée dans les montagnes occidentales du Honduras, à quelques kilomètres de la frontière guatémaltèque, Copán est l’un des sites archéologiques les plus fascinants de la civilisation maya. Cette ancienne cité, surnommée le "Paris du monde maya", brille par la finesse de ses sculptures, la complexité de son architecture et la richesse de son héritage historique.

Une cité perdue dans la jungle

Copán fut habitée pendant près de deux millénaires, mais c’est entre le Ve et le IXe siècle qu’elle connut son apogée. Capitale d’un puissant royaume, elle était un centre politique, religieux et artistique majeur. Après son déclin mystérieux au Xe siècle, la jungle a repris ses droits, enveloppant temples, stèles et acropoles dans une étreinte végétale.

L'art raffiné des Mayas, Copán est surtout célèbre pour la qualité exceptionnelle de ses sculptures en pierre. Les stèles monumentales, souvent hautes de plusieurs mètres, représentent les rois de la cité avec des détails stupéfiants : costumes, coiffes, glyphes hiéroglyphiques… La plus remarquable reste celle de 18-Rabbit (Uaxaclajuun Ubʼaah Kʼawiil), l’un des souverains les plus influents.

Les autels en forme d’animaux, les escaliers ornés de glyphes (comme le célèbre escalier hiéroglyphique de 63 marches), et les frises de l’acropole témoignent de la maîtrise artistique des artisans mayas de Copán.

Un centre astronomique et religieux

Les prêtres-astronomes de Copán observaient les mouvements des astres et réglaient le calendrier rituel. Les temples et les cours cérémoniels étaient alignés selon des repères célestes précis. Les édifices servaient autant à la vie politique qu’aux cérémonies religieuses, souvent ponctuées de rituels sanglants.

Découvert au XIXe siècle par des explorateurs européens, Copán est aujourd’hui un site protégé, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980. Les fouilles archéologiques ont permis de révéler une partie seulement de ses secrets, et les recherches continuent.

Une visite hors du temps

Copán est bien plus qu’un site archéologique : c’est une plongée dans un monde disparu, où chaque pierre raconte une histoire. Le musée de la sculpture maya situé à l’entrée du parc complète merveilleusement la visite, avec des reconstitutions et des pièces originales à couper le souffle.

Copán, c’est un joyau d’histoire, d’art et de spiritualité, un trésor enfoui dans la verdure du Honduras, témoignage précieux de la grandeur et de la complexité de la civilisation maya.

02... retour en arrière ou la suite dans ...04